要了解呼叫中心如何能从简单的客户接洽发展成企业客户关系管理的重要组成部分，可以从呼叫中心的形成和演变开始。
在呼叫中心产生之前，店铺销售是交易的基本方式。不管是零售店还是服务供应商，客户都需亲自到场，交流是实时和面对面的。随著客户变得越来越繁忙，目录销售开始日益受到人们的青睐。这就使得客户可以采用邮购，或者如果他们的需求更为紧急，可以通过打长途电话订货。
所有行业的市场营销人员都逐步认识到通过呼叫中心实现订货、销售和提供客户服务的优越性，并将其看作一条增加收入的途径。关注成本的管理人员发现，一些工作可以更高效地完成，而且可以采用薪水较低的人员，从而消除或降低了差旅费用及相关的费用，或者消除或减少了销售链中的“中间人”环节。
过去的几年，随着客户需求变得日益苛刻，企业更进一步寻求利润的增加，各公司意识到通过电话通信增加交易量的迫切性，如处理订单、提供客户服务、提供销售支持、提供客户管理等。
呼叫中心并不是从一开始就是完整的客户关系管理系统，而通常会经过几个阶段发展演变而来。
形成阶段
在这一阶段，企业对客户和座席均采用最简单最基本的原则进行分配。呼叫管理的信息有可能不全面，并基本未能为分配决策所充分利用，因此企业难以跟踪同应用相关的费用和收入。呼叫中心被视为是“功能性”的，而且常常被看作是成本中心。企业无法最大限度地降低成本费用。在呼叫中心的这一发展阶段，通常座席人员只经过简单的培训，并未能被视作一种专门的职业，甚至接电话的人员都还有其它工作。
优化阶段
随着访问人数和所处理业务的增加，呼叫中心的优化开始成为必要。优化工作通常针对客户关于服务等待的抱怨、员工对不均衡工作负担的不满或者已确定的市场营销机遇进行的。这时候的呼叫中心被视为创收中心，而且是公司长期规划的重要组成部分。同时，各种呼叫中心的组成部分真正被紧密结合在一起，尤其是多种接洽媒体的统一管理和协调运用。呼叫中心真正开始成为企业管理者管理思想的兑现者，而这些管理思想通过先进的路由技术和统一的媒体接洽得以准确地实施。
战略性阶段
当呼叫中心开始成为整个商务过程的有机部分时，他们开始被认为是“战略性的”。这一阶段，呼叫中心将被与智能工作流管理的各个应用系统互联，呼叫中心获得的各种信息和任务会无缝地传到后台应用系统处理，而各应用系统的处理结果和企业希望实施的与用户沟通相关的任务也会被及时传到呼叫中心，由其进行处理。
了解呼叫中心的发展非常重要，因为您的企业可能正处于这其中的某一阶段。必须清楚，并不是所有的呼叫中心都会超越当前的水平而发展，而且没有一种理想的呼叫中心环境能够适用于各种业务，每个呼叫中心都是某个企业理念、业务以及营销管理和提供客户服务方法的产物。
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